Ο Crash Bandicoot είναι ίσως ο πιο αδικημένος gaming χαρακτήρας. Από εκεί που μεσουρανούσε στην εποχή του PlayStation 1 και αποτέλεσε για αρκετό καιρό την βασική μασκότ της πρώτης οικιακής κονσόλας της Sony βρέθηκε ξαφνικά στα αζήτητα, εξαιτίας της εξαγοράς του από την Activision. Μετά από είκοσι σχεδόν χρόνια, ο αγαπημένος μαρσιποφόρος χαρακτήρας, αποκτά ένα Sequel, που όπως μαρτυρά και ο τίτλος του…ήταν πια καιρός να κυκλοφορήσει!
Αυτή του την αναβίωση, σίγουρα την χρωστάει στα Studios των Vicarious Visions και Toys for Bob, όπου μετά την επιτυχία που σημείωσαν τα Crash Bandicoot N. Sane Trilogy και Spyro Reignited η συνέχεια της σειράς Crash Bandicoot έπρεπε να θεωρείται δεδομένη. Βέβαια, οι φανατικοί φίλοι του Crash δεν ενθουσιάστηκαν αρχικά στην ιδέα πως η Toys of Bob θα καταφέρει να επαναφέρει στο προσκήνιο τον αγαπημένο τους χαρακτήρα, με ένα Sequel αντάξιο της ιστορίας του. Γιατί κακά τα ψέματα, είναι τελείως το διαφορετικό να πάρεις κάτι το…”έτοιμο” και να το γυαλίσεις λίγο και άλλο να φτιάξεις κάτι τελείως από την αρχή. Για να δούμε λοιπόν αν το Καλιφορνέζικο studio τα κατάφερε.
Το Crash Bandicoot 4: It’s About Time συνεχίζει την ιστορία ακριβώς από εκεί που μας άφησε το Crash Bandicoot 3: Warped. Οι Neo Cortex και Nefarious Tropy μετά την ήττα τους βρίσκονται παγιδευμένοι κάπου στο παρελθόν με τον Uka Uka να προσπαθεί να τους βοηθήσει να ξεφύγουν. Στην προσπάθεια του αυτή ανοίγει ένα ρήγμα στον χρόνο, μέσα από το οποίο ξεφεύγουν από το παρελθόν και πλέον αντιλαμβάνονται ότι έχουν πρόσβαση στο πολυσύμπαν (multiverse). Τα σχέδια τους φαίνεται να μεγάλωσαν και αποφάσισαν να κατακτήσουν τώρα όλες τις διαστάσεις.
Εμπόδιο στα σατανικά τους σχέδια θα μπει για ακόμη μια φορά ο Crash Bandicοot, ο οποίος με την βοήθεια του Aku Aku και της Coco θα προσπαθήσουν να συλλέξουν τις μάσκες Quantum (μάσκες οι οποίες διατηρούν την ισορροπία στον χωροχρόνο), ώστε να τους βοηθήσουν σε αυτό τους το εγχείρημα. η Toys of Bob κατάφερε να διατηρήσει το σενάριο στα γνωστά επίπεδα χιούμορ που διακατέχουν την σειρά Crash Bandicot, ενώ μπόρεσε να προσφέρει να μια νότα αλλαγής και ανανέωσης στους χαρακτήρες και στο gameplay του Crash Bandicoot 4: It’s About Time.
Αρχικά ο τίτλος μας δίνει την δυνατότητα να ασχοληθούμε με το κομμάτι του προλόγου, όπου σκοπός του είναι να λειτουργήσει ως tutorial, μαθαίνοντας μας ή καλύτερα θυμίζοντας μας τις βασικές κινήσεις του Crash Bandicoot. Ο Crash έρχεται με τις γνώριμες κινήσεις του διπλού άλματος, με το οποίο μπορεί να φτάσει ορισμένα ψηλά επίπεδα ή να ξεπεράσει εμπόδια και εχθρούς, την κλασική του κίνηση “σβούρα” που μπορεί είτε να χτυπήσει εχθρούς είτε να σπάσει τα κιβώτια που υπάρχουν στο εκάστοτε επίπεδο και τέλος και το άλμα με πέσιμο με την κοιλιά, ώστε να σπάσει συγκεκριμένα κιβώτια, τα οποία είναι πιο ανθεκτικά. Τέλος, υπάρχει και το γλίστρημα που κάνει ο Crash με το οποίο μπορεί να γλιστρήσει κάτω από εμπόδια ή να χτυπήσει εχθρούς.
Όσοι ασχολήθηκαν στο παρελθόν με κάποιον άλλον τίτλο Crash Bandicoot σίγουρα θα νιώσουν πολύ οικεία στα πρώτα λεπτά, καθώς ότι αγαπήσαμε στην τριλογία του της σειράς όπως τα άλματα πάνω από εχθρούς, το spinning για να σπάσουμε τα κιβώτια, το ground pounding που συνήθως κατέληγε πάνω σε κάποιο κιβώτιο Nitro επιστρέφουν. Αυτό που επιστρέφει όμως και και σίγουρα σε περισσότερη δόση είναι η δυσκολία του παιχνιδιού. Το Crash Bandicoot 4: It’s About Time δεν είναι ένας χαλαρός Platforming τίτλος, όπου απλά θα καθίσετε αναπαυτικά στον καναπές και θα το απολαύσετε. Σχεδόν από τα πρώτα επίπεδα αντιλαμβάνεσαι ότι τα πράγματα σοβάρεψαν επικίνδυνα, με ορισμένα από αυτά να είναι σαδιστικά δύσκολα και η παραμικρή λάθος κίνηση να σημαίνει θάνατο. Ευτυχώς ο χειρισμός του Crash Bandicoot 4: It’s About Time είναι πολύ άμεσος και η απόκριση των κουμπιών αγγίζει την τελειότητα. Οπότε, όχι αγαπητέ μας αναγνώστη, αν χάσεις κάπου δε θα φταίει ούτε ούτε ο Crash, ούτε το χειριστήριο, ούτε η μητέρα ενός φανταστικού χαρακτήρα της πιο διαδιδόμενης θρησκείας στον κόσμο. Βασικός υπαίτιος θα είσαι εσύ, που δεν υπολόγισες κάτι σωστά.
Η μεγαλύτερη καινοτομία που προσφέρει το Crash Bandicoot 4: It’s About Time σε σχέση με τους προκάτοχους του, είναι η προσθήκη των μασκών Quantum. Αυτές, όπως αναφέραμε και νωρίτερα, μπορούν να ελέγχουν τον χωροχρόνο. Κάθε μια από αυτές έχει μια ειδική ικανότητα, την οποία και μπορεί ο Crash να χρησιμοποιήσει όταν τις φορέσει. Συνολικά αυτές οι μάσκες είναι τέσσερις. Ο Akano ο οποίος δίνει περισσότερη δύναμη στο στριφογύρισμα του Crash και τον επιτρέπει να πετάει, η Kupuna-Wa της οποίας η ικανότητα είναι να παγώνει τον χρόνο, ο Ika-Ika που επιτρέπει τον Crash να εκμηδενίζει την βαρύτητα και να περπατάει πάνω σε ταβάνια και τέλος, ο Lani-Loli ο οποίος μπορεί να εμφανίζει και να εξαφανίζει ορισμένα αντικείμενα, πλατφόρμες και κιβώτια, με σκοπό να κάνει την ζωή του Crash πιο εύκολη και την δικιά μας πιο δύσκολη.
Η εν λόγω προσθήκη μπορεί να προσφέρει κάτι το ενδιαφέρον και καινούργιο στο franchise, αλλά ανεβάζει τον πήχη της δυσκολίας του τίτλου κατακόρυφα. Ειδικά στις τελευταίες
πίστες, όπου εκτός από τις κλασσικές και συμβατικές κινήσεις του Crash, θα πρέπει να συνδυάσεις και τις δυνάμεις από όλες τις μάσκες, τα gaming όρια ξεπερνιούνται πάρα πολύ εύκολα.
Η δομή των επιπέδων είναι αρκετά οικεία. Αρχικά βρισκόμαστε σε ένα hub, μέσα από το οποίο μπορούμε να επιλέξουμε πιο επίπεδο θα θέλουμε να παίξουμε. Συνολικά υπάρχουν 9 κόσμοι, οι οποίοι χωρίζονται σε 43 πίστες, όπου σε αυτές τις πίστες υπάρχουν και 5 Bosses. Συνολικά για να ολοκληρώσετε το Crash Bandicoot 4: It’s About Time θα χρειαστείτε περίπου γύρω στις 10 ώρες. Αν αυτά σας ακούγονται λίγα να προσθέσουμε πως υπάρχει και η επιλογή του N. Verted Mode, το οποίο σας δίνει την δυνατότητα να ξαναπαίξετε την εκάστοτε πίστα, σε μεγαλύτερη πρόκληση, καθώς τα πάντα είναι αντεστραμμένα και ντυμένα με neon φίλτρα, τα οποία προκαλούν η αλήθεια είναι αρκετό πονοκέφαλο. Ολοκληρώνοντας τώρα κάποιο επίπεδο δεν επιβραβευόμαστε με μόνο ένα διαμάντι, αλλά με έξι συνολικά. Βέβαια κανείς δεν είπε ότι αυτό θα είναι εύκολο, γιατί πλέον χρειάζεται να συγκεντρώσουμε σχεδόν όλα τα Wumpa Fruits που θα συναντήσουμε και να φέρουμε εις πέρας ορισμένα challenges, όπως το να μην χάσουμε πάνω από τρεις ζωές ή να εντοπίσουμε το κρυφό διαμάντι που υπάρχει κάπου μέσα σε κάθε επίπεδο. Συλλέγοντας τώρα όλα τα διαμάντια θα μπορέσετε να ξεκλειδώσετε και διάφορα skins για τους Crash και Coco.
Το περιεχόμενο τώρα του Crash Bandicoot 4: It’s About Time δε τελειώνει εδώ. Υπάρχουν ακόμη 21 μυστικά επίπεδα, στα οποία αποκτάτε πρόσβαση ανακτώντας ορισμένες βιντεοκασέτες που υπάρχουν σκορπισμένες στα επίπεδα του τίτλου. Συνήθως βρίσκονται λίγο μετά την μέση της εκάστοτε πίστας και για να την αποκτήσετε θα πρέπει να φτάσετε ως εκεί χωρίς να χάσετε ούτε μια ζωή. Στα επίπεδα αυτά θα δούμε ορισμένα από τα πειράματα που έκανε ο Neo Cortex, πριν από το πρώτο Crash Bandicoot.
Τέλος, υπάρχουν και τα Timelines. Σε ορισμένες πίστες θα συμβούν ορισμένα ανεξήγητα γεγονότα, όπως πχ το να ανατιναχτεί ένα καράβι γεμάτο εκρηκτικά ή να πέσει μια γέφυρα. Εκείνη την στιγμή ο Crash ή η Coco θα γυρίσουν και θα κοιτάξουν απορημένοι την οθόνη σας. Αυτά λοιπόν είναι τα Timelines. Επίπεδα δηλαδή, στα οποία μπορούμε να χειριστούμε έναν εκ των Tawna, Dingodile ή Neo Cortex και να δούμε τα γεγονότα από τη δική τους μεριά, κάτι που φυσικά θα επηρεάσει και την κανονική ιστορία.
Κάθε ένας από αυτούς έχει τις δικές του μοναδικές ικανότητες. Για παράδειγμα ο Dingodile μπορεί με την ηλεκτρική του σκούπα να ρουφάει όλα τα κιβώτια και τα φρούτα που θα βρίσκει μπροστά του ενώ η Tawna έχει στην κατοχή της έναν γάντζο, με τον οποίο μπορεί να πηδά σε ορισμένα δύσκολα σημεία αλλά και να σπάει απομακρυσμένα κιβώτια. Τέλος, ο Cortex μπορεί με το laser πιστόλι του να μεταμορφώνει τους εχθρούς σε διάφορες πλατφόρμες και να πηδάει πάνω τους.
Το Crash Bandicoot 4: It’s About Time “φοράει” την μηχανή γραφικών Unreal Engine 4. Το τελικό αποτέλεσμα είναι εξαιρετικό, με το αποκορύφωμα να είναι ορισμένες φορές τα όσα διαδραματίζονται στο Background. Προσωπικά έχω πεθάνει πάρα πολλές φορές από αφηρημάδα, επειδή ξεχάστηκα θαύμαζα τα μέρη και κοιτούσα κάτι το οποίο διαδραματιζόταν στο Background γιατί νόμιζα ότι έβλεπα Animation ταινία. Όταν φτάσετε στην πίστα με τους δεινοσαύρους θα με θυμηθείτε.
Η απότομη μετάβαση της σειράς από το PlayStation 1 στο PlayStation 4 δίνει την δυνατότητα στους developers να δημιουργήσουν σαφώς μεγαλύτερα επίπεδα και με περισσότερες λεπτομέρειες. Οι πίστες είναι εξαιρετικά φτιαγμένες και με τεράστια ποικιλία, συνδυάζοντας μοναδικά το 2D με το 3D στοιχείο. Δυστυχώς σε ορισμένα σημεία η έκδοση του απλού PlayStation 4 που είχα στην κατοχή μου είχε αρκετά frame drops, χωρίς όμως να επηρεάζουν πολύ το gameplay.
Ο τίτλος μας παραχωρήθηκε από την επίσημη αντιπροσωπία της Activision στην χώρα μας, Ave Tech, για τις ανάγκες του Review.
