SHINOBI: Art of Vengeance – Review
Από την πρώτη του εμφάνιση στα arcade της δεκαετίας του ΄80, το SHINOBI της SEGA καθιερώθηκε ως μία από τις πιο εμβληματικές Action/Platformer σειρές, με επίκεντρο τον κόσμο των νίντζα. Με πρωταγωνιστή τον Joe Musashi, έναν σιωπηλό αλλά αμείλικτο Ninja, η σειρά συνδύασε έντονη δράση και στιβαρό gameplay. Καθώς εξελισσόταν μέσα από διαφορετικές κονσόλες και τεχνολογικές εποχές, το SHINOBI διατήρησε έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα που επηρέασε βαθιά το είδος των 2D Action/Platformer τίτλων. Το SHINOBI: Art of Vengeance έρχεται να αναβιώσει αυτή την κληρονομιά, τιμώντας το παρελθόν ενώ επιχειρεί να αφήσει το δικό του αποτύπωμα στη σύγχρονη σκηνή των retro-inspired παιχνιδιών.
Στο SHINOBI: Art of Vengeance, ο θρυλικός Ninja Joe Musashi επιστρέφει για να αντιμετωπίσει την ENE Corporation, μια ισχυρή παραστρατιωτική δύναμη, την οποία ηγείται ο Lord Ruse. Η συγκεκριμένη οργάνωση καθιερώνει την κυριαρχία της με συνδυασμό υψηλής τεχνολογίας, υπερφυσικών δυνάμεων και στρατού από Yokai, δαίμονες δηλαδή βγαλμένους μέσα από την Ιαπωνική μυθολογία.
Η φυλή των Oboro είναι υπερασπιστής της ειρήνης εδώ και αιώνες. Ξαφνικά, δέχεται ένα καταστροφικό χτύπημα και η πατρίδα του Musashi καταστρέφεται, ενώ οι συμπολεμιστές του και οι άνθρωποι που αγαπάει μεταμορφώνονται σε πέτρα. Μόνος επιζών, ο Musashi ο οποίος υποκινείται από την οργή και την απώλεια, ξεκινάει μια εκστρατεία εκδίκησης για να καταστρέψει την ENE Corporation και να σώσει το χωριό και την φυλή του.
Το σύστημα μάχης και το platforming είναι ξεκάθαρα τα δυνατότερα στοιχεία του SHINOBI: Art of Vengeance. Ο Musashi μπορεί να εκτελέσει light και heavy επιθέσεις με το κατάνα του και να πραγματοποιεί εντυπωσιακά combos, ενώ μπορεί να χτυπήσει και από απόσταση τους εχθρούς του με τα σουρίκεν του. Επίσης, έχει μια γκάμα από μαγικές επιθέσεις, τα λεγόμενα Ninpo ή μπορεί να εξαπολύσει παντοδύναμες επιθέσεις και να να κάνει αρκετή ζημιά στους εχθρούς μέσα από τις special επιθέσεις Ninjutsu.
Όσον αφορά το αμυντικό κομμάτι, μπορεί να αποφύγει τις επιθέσεις των εχθρών με dodges ή να πραγματοποιήσει parry, μέσω μιας συγκεκριμένης μαγικής επίθεσης. Το σύστημα μάχης είναι εύκολο να μάθεις αλλά δύσκολο να τελειοποιήσεις, καθώς η κάθε κίνηση σου χρειάζεται να γίνει με χειρουργική ακρίβεια. Σχεδόν ο κάθε εχθρός απαιτεί διαφορετική προσέγγιση, ενώ εκεί που λάμπει πραγματικά το παιχνίδι είναι στα boss fights του, καθώς ξεχωρίζουν για την δυσκολία τους και τα εντυπωσιακά σκηνικά που παρουσιάζουν.
Ο πυρήνας του SHINOBI: Art of Vengeance είναι αυτός του κλασσικού 2D Action/Platformer τίτλου ο οποίος φλερτάρει αρκετά με το είδος των Metroidvania. Κάθε πίστα είναι γραμμική, αλλά κρύβει μικρά μυστικά και εναλλακτικά μονοπάτια, τα οποία ξεκλειδώνονται μόλις αποκτήσει ο χαρακτήρας μας νέες ικανότητες. Η ανταπόκριση των χειρισμών είναι εξαιρετική, αλλά όπως κάθε παιχνίδι του συγκεκριμένου είδους που θέλει να φτάσει τον παίκτη στα όρια του έτσι και το SHINOBI: Art of Vengeance ορισμένα πολύ δύσκολα platforming σημεία. Ειδικά τα Ankou Rifts, ορισμένες δευτερεύουσες δραστηριότητες που υπάρχουν πολύ καλά κρυμμένες σε σχεδόν κάθε επίπεδο του τίτλου, θα δοκιμάσουν τα νεύρα και την αντοχή σας, αλλά τουλάχιστον θα σας επιβραβεύσουν με ένα πολύ σημαντικό δώρο για να πάρετε την εκδίκησή σας.
Συνολικά, το SHINOBI: Art of Vengeance διαθέτει δεκαέξι βασικές αποστολές, ενώ υπάρχουν και μερικές ακόμη που λειτουργούν ως μέρη για να φαρμάρετε γρήγορα χρυσά νομίσματα. Για να ολοκληρώσει κάποιος την βασική ιστορία θα χρειαστεί περίπου έξι με επτά ώρες, αν και βασικός παράγοντας θα παίξει σίγουρα και οι ικανότητες και η εμπειρία του εκάστοτε παίκτη με το συγκεκριμένο είδος παιχνιδιών. Τερματίζοντας το τώρα, η SEGA μας δίνει ορισμένους ακόμη λόγους για να ασχοληθούμε και άλλο μαζί του, όπως το Arcade Mode και το Boss Rush Mode, τα οποία σίγουρα απευθύνονται σε πιο ανταγωνιστικούς παίκτες.
Το SHINOBI: Art of Vengeance εντυπωσιάζει οπτικά. Το εικαστικό του μοιάζει λες και τα ζωγράφισαν όλα στο χέρι και συνδυάζεται με μοντέρνες λεπτομέρειες και δυναμικό φωτισμό. Το animation είναι εξαιρετικό, ενώ εκεί που λάμπει πραγματικά είναι στις εναλλαγές των περιβάλλοντων χώρων. Κάθε πίστα του έχει και από ένα εντυπωσιακό background, το οποίο δεν μένει σχεδόν ποτέ στατικό, καθώς συμβαίνουν διάφορα γεγονότα σε αυτό. Η μουσική είναι διακριτική αλλά χτίζει σωστά την ατμόσφαιρα, με ιαπωνικά θέματα.
