Senua’s Saga: Hellblade II – Review
Η Ninja Theory επιστρέφει με τη συνέχεια ενός από τους πιο ξεχωριστούς και τολμηρούς τίτλους που γνωρίσαμε στην προηγούμενη γενιά. Το Senua’s Saga: Hellblade II δεν προσπαθεί σίγουρα να ανακαλύψει τον τροχό, αλλά να τον οδηγήσει μέσα σε ένα καλειδοσκόπιο ψυχικών εφιαλτών, αρχαίας μυθολογίας και εσωτερικής αναζήτησης.
Η ιστορία του Senua’s Saga: Hellblade II διαδραματίζεται μερικά χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού. Η Senua, πια πιο συνειδητοποιημένη και μερικώς συμφιλιωμένη με τη σκοτεινή ψυχική της κατάσταση, έχει δεχτεί την πραγματικότητα της ψύχωσής της. Δεν τη βλέπει πλέον ως κατάρα, αλλά ως ένα διαφορετικό κομμάτι του εαυτού της. Όμως, ενώ η εσωτερική της μάχη έχει μετατοπιστεί, μια νέα απειλή την καλεί να βυθιστεί ακόμα πιο βαθιά στην πραγματικότητα και την τρέλα.
Η πρωταγωνίστριά μας ξεκινά μια εθελοντική αποστολή, όπου επιτρέπει να αιχμαλωτιστεί από δουλέμπορους Βίκινγκ, ώστε να φτάσει στο νησί τους, στην αφιλόξενη και σκληρή Ισλανδία, με σκοπό να τους αντιμετωπίσει. Κατά τη διάρκεια της μεταφοράς, μια βίαιη θαλασσοταραχή καταστρέφει το πλοίο και η Senua ξεβράζεται στις ακτές, σχεδόν νεκρή, αλλά με έναν στόχο, να απελευθερώσει τους υποδουλωμένους ανθρώπους και να σπάσει τον κύκλο βίας και φόβου.
To Senua’s Saga: Hellblade II είναι αυστηρά γραμμικό, χτισμένο γύρω από scripted εμπειρίες, χωρίς επιλογές, αναβαθμίσεις ή ανοιχτό gameplay. Ο παίκτης διατρέχει σχεδόν κινηματογραφικά σκηνικά, τα οποία χαρακτηρίζονται από απέραντα, ηφαιστειογενή τοπία μέχρι σκοτεινά, ψυχικά τούνελ. Για να καταφέρει κάποιος να φτάσει ως το τέλος του ταξιδιού της Senua, θα χρειαστεί περίπου επτά με οκτώ ώρες, ανάλογα με το εάν επιθυμεί να συλλέξει όλα τα collectibles και να ακούσει τις μίνι ιστορίες που έχουν να μας πουν.
Οι μάχες είναι εντυπωσιακές οπτικά, όμως δεν έχουν καθόλου βάθος. Δεν υπάρχουν combos ή εξελιγμένoι μηχανισμοί. Αντιθέτως, λειτουργούν περισσότερο σαν σκηνικά ταινίας, προσφέροντας ένταση και συμβολισμό, αλλά όχι ιδιαίτερη πρόκληση. Οι γρίφοι επαναλαμβάνονται, όπως και στο πρώτο παιχνίδι, με βασικό μηχανισμό την παρατήρηση του περιβάλλοντος για την ανεύρεση συμβόλων. Αν και λειτουργούν καλά θεματικά, δεν εξελίσσονται ουσιαστικά σε σύγκριση με το πρώτο παιχνίδι.
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά και μοναδικά στοιχεία του Hellblade II παραμένει η εσωτερική αφήγηση της Senua μέσω των φωνών που αντηχούν στο μυαλό της, οι αποκαλούμενες Furies. Οι φωνές αυτές δεν λειτουργούν απλώς ως αφηγηματικό εργαλείο, αλλά ως κομμάτι του gameplay, του ψυχισμού και της αισθητικής του τίτλου. Πολλαπλές, αντικρουόμενες, καχύποπτες ή ενθαρρυντικές, μεταβάλλουν τη συναισθηματική ατμόσφαιρα κάθε σκηνής, κάνοντας τον παίκτη να νιώθει σαν να ζει μέσα στο κεφάλι της Senua.
Ο ήχος είναι ηχογραφημένος με binaural τεχνική, οπότε όταν αναπαράγεται με ακουστικά, προσφέρει μια σχεδόν αποπροσανατολιστική, αγχωτική και καθηλωτική εμπειρία, που σε κάνει να αμφιβάλλεις συνεχώς για το τι είναι αληθινό και τι ψευδαίσθηση. Μέσα από αυτές τις φωνές είναι σαν να παρακολουθούμε σκέψεις, ενοχές, ελπίδες και φόβους να συγκρούονται μέσα σε ένα ψυχικό πεδίο μάχης.
Το Senua’s Saga: Hellblade II έρχεται αρκετά αναβαθμισμένο και σίγουρα πολύ πιο πλούσιο σε περιεχόμενο, σε σχέση με το λανσάρισμα που έκανε στο Xbox. Αρχικά να αναφέρουμε πως η ίδια η Ninja Theory ονομάζει την κυκλοφορία του πονήματος στο PlayStation 5 ως Enhanced Update, καθώς για πρώτη φορά το Senua’s Saga: Hellblade II αποκτά Performance Mode, το οποίο του επιτρέπει να τρέχει στα 60fps, προσφέροντας εντυπωσιακά ομαλή δράση. Επίσης και η ανάλυση του είναι σαφώς βελτιωμένη, χάρη στην τεχνολογία PlayStation Spectral Super Resolution (PSSR), μια μέθοδο AI-based upscale, για πιο καθαρή εικόνα σε Performance και Quality modes, η οποία μπορεί να ενεργοποιηθεί από το κεντρικό μενού του τίτλου και να δώσει στο παιχνίδι μια νέα πνοή.
Επίσης, το Enhanced Update επαναφέρει το σύστημα Dark Rot, γνωστό από το πρώτο παιχνίδι ως “fake permadeath”, αλλά αυτή τη φορά λειτουργεί ως προαιρετικό mode με πραγματικό ενδεχόμενο απώλειας προόδου. Πρόκειται για μια πιο απαιτητική και έντονη εμπειρία για όσους αναζητούν πρόκληση, ενώ όσοι επιλέξουν να ξεκλειδώσουν το Platinum Trophy, θα χρειαστεί να ολοκληρώσουν την κεντρική ιστορία του Senua’s Saga: Hellblade II και σε αυτό το mode.
Οι προσθήκες βέβαια δεν σταματάνε εδώ καθώς η ανανεωμένη έκδοση του Senua’s Saga: Hellblade II φέρνει βελτιωμένο Photo Mode, Developer Commentary με περισσότερο από τέσσερις ώρες σχολίων από τους δημιουργούς, το cast, και την ομάδα της Ninja Theory και τέλος, έχει αξιοποιηθεί πλήρως η τεχνολογία που και οι δυνατότητες που έχει το DualSense, το οποίο ενισχύει την αίσθηση της αλληλεπίδρασης με τον κόσμο του παιχνιδιού και εμβαθύνει ακόμη περισσότερο τον παίκτη σε αυτόν.
Το Senua’s Saga: Hellblade II δεν είναι ένα συμβατικό παιχνίδι. Είναι μια διαδραστική, συναισθηματική κατάβαση. Μια εμπειρία που δεν απευθύνεται σε όσους ψάχνουν το κλασικό action-adventure gameplay, αλλά σε αυτούς που θέλουν να «βιώσουν» κάτι διαφορετικό. Δεν είναι τέλειο, αλλά είναι μοναδικό. Και αυτό είναι κάτι που λίγα παιχνίδια τολμούν να είναι.
O τίτλος μας παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρία για τις ανάγκες του review.
