Το Nioh 3 είναι ένα απαιτητικό action RPG της Team Ninja που συνδυάζει βαθύ σύστημα μάχης, δύο διαφορετικά στυλ παιχνιδιού και ημι-ανοιχτούς χάρτες. Αποτελεί την πιο εξελιγμένη προσθήκη της σειράς, αντλώντας στοιχεία από τα Wo Long: Fallen Dynasty και Rise of the Ronin. Ιδανική επιλογή για φίλους των soulslike παιχνιδιών και των προκλητικών εμπειριών.
Το Nioh 3 έρχεται ως η φυσική εξέλιξη μιας σειράς που κατάφερε να ξεχωρίσει στο απαιτητικό είδος των action/RPG, συνδυάζοντας την ακρίβεια και τη δυσκολία τύπου “soulslike” με ένα βαθύ, τεχνικό σύστημα μάχης και έντονο ιαπωνικό χαρακτήρα. Η Team Ninja, έχοντας πλέον τεράστια εμπειρία από τα δύο προηγούμενα παιχνίδια, επιχειρεί όχι απλώς να τελειοποιήσει τη συνταγή, αλλά να τη διευρύνει, εισάγοντας νέες ιδέες που αλλάζουν αισθητά τον ρυθμό και τη δομή του παιχνιδιού. Το αποτέλεσμα είναι ένας τίτλος που σέβεται απόλυτα τις ρίζες του, αλλά ταυτόχρονα τολμά να εξελιχθεί.
Η ιστορία του Nioh 3 παραμένει πιστή στη φιλοσοφία της σειράς, αντλώντας έμπνευση από την περίοδο Sengoku της Ιαπωνίας και συνδυάζοντας πραγματικά ιστορικά πρόσωπα με μυθολογικά στοιχεία και και χρησιμοποιώντας τους Ιαπωνικούς δαίμονες “Υokai”. Ο παίκτης βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο πολιτικών συγκρούσεων, πολέμων και υπερφυσικών απειλών, με το σενάριο να λειτουργεί περισσότερο ως αφηγηματικό υπόβαθρο παρά ως πρωταγωνιστικό στοιχείο. Παρότι η πλοκή δεν εμβαθύνει ιδιαίτερα στους χαρακτήρες και δεν προσφέρει έντονες συναισθηματικές κορυφώσεις, δένει αποτελεσματικά με τον κόσμο και τις αποστολές, προσφέροντας το κατάλληλο κίνητρο για εξερεύνηση και μάχη.
Ο πυρήνας του gameplay παραμένει η εξαιρετικά απαιτητική μάχη, η οποία βασίζεται στην ακρίβεια, το σωστό timing και τη βαθιά κατανόηση των μηχανισμών. Το Nioh 3 διατηρεί τα γνωστά stances, το Ki management και τη μεγάλη ποικιλία όπλων, αλλά προσθέτει ένα νέο επίπεδο στρατηγικής με την εισαγωγή διαφορετικών στυλ μάχης. Η εναλλαγή μεταξύ πιο βαριών, μεθοδικών κινήσεων και γρήγορων, ευέλικτων επιθέσεων αλλάζει δραστικά τον τρόπο προσέγγισης των μαχών και ενθαρρύνει τον πειραματισμό. Οι εχθροί είναι επιθετικοί και τιμωρούν τα λάθη, όμως το σύστημα μάχης είναι τόσο καλοδουλεμένο που κάθε νίκη μοιάζει απολύτως δίκαιη και ανταμείβει την υπομονή και τη βελτίωση του παίκτη.
Η ύπαρξη δύο διαφορετικών χαρακτήρων, του Νίντζα και του Σαμουράι, αποτελεί έναν από τους πιο ενδιαφέροντες και ουσιαστικούς μηχανισμούς του Nioh 3, καθώς επηρεάζει άμεσα τόσο τη ροή της μάχης όσο και τη στρατηγική του παίκτη. Ο Σαμουράι εκπροσωπεί την πιο παραδοσιακή φιλοσοφία της σειράς, με έμφαση στη δύναμη, την άμυνα και τις μεθοδικές κινήσεις, αξιοποιώντας βαριά όπλα και σταθερό ρυθμό μάχης που ανταμείβει την υπομονή και το σωστό timing. Αντίθετα, ο Νίντζα βασίζεται στην ταχύτητα, την ευελιξία και την επιθετική προσέγγιση, προσφέροντας ένα πιο ρευστό και δυναμικό στυλ παιχνιδιού, με γρήγορες εναλλαγές θέσης και αιφνιδιαστικές επιθέσεις.
Η δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ των δύο δεν είναι απλώς αισθητική, αλλά ανοίγει τον δρόμο για διαφορετικά builds και τακτικές, δίνοντας στον παίκτη την ελευθερία να προσαρμόζει το στυλ του ανάλογα με τον εχθρό και τις απαιτήσεις κάθε μάχης.
Οι εχθροί και τα bosses του Nioh 3 αποτελούν βασικό πυλώνα της εμπειρίας και αναδεικνύουν με τον καλύτερο τρόπο τη φιλοσοφία της Team Ninja γύρω από τη δυσκολία και την ανταμοιβή. Το παιχνίδι παρουσιάζει μεγάλη ποικιλία αντιπάλων, από απλούς ανθρώπινους πολεμιστές μέχρι τρομακτικά yokai εμπνευσμένα από την ιαπωνική μυθολογία, καθένας με ξεχωριστά μοτίβα επίθεσης και αδυναμίες που απαιτούν προσεκτική μελέτη.
Τα bosses, ειδικά, ξεχωρίζουν για τον επιθετικό σχεδιασμό τους και τις έντονες μάχες αντοχής, αναγκάζοντας τον παίκτη να αξιοποιήσει πλήρως τους μηχανισμούς του συστήματος μάχης και να προσαρμόζει συνεχώς την τακτική του. Αν και σε ορισμένες περιπτώσεις η δυσκολία μπορεί να φανεί αδυσώπητη, οι αναμετρήσεις παραμένουν δίκαιες και ικανοποιητικές, προσφέροντας έντονο αίσθημα επιτυχίας όταν τελικά έρχεται η νίκη.
Ένα από τα σημεία που ενδέχεται να προβληματίσουν προς το τέλος του Nioh 3 είναι η αισθητή ανακύκλωση ορισμένων bosses, είτε ως επαναλαμβανόμενες αναμετρήσεις είτε ως ελαφρώς τροποποιημένες εκδοχές προηγούμενων μαχών. Παρότι οι αλλαγές σε κινήσεις και συμπεριφορά προσθέτουν μια μικρή ποικιλία, η αίσθηση επανάληψης γίνεται αναπόφευκτη και μειώνει κάπως τον ενθουσιασμό των τελικών σταδίων. Ωστόσο, η ποιότητα του συστήματος μάχης παραμένει αρκετά υψηλή ώστε να διατηρεί το ενδιαφέρον, ακόμη και όταν η έκπληξη έχει πλέον περιοριστεί.
Η μεγαλύτερη διαφοροποίηση του Nioh 3 σε σχέση με τους προκατόχους του είναι η πιο ανοιχτή δομή των περιοχών. Αντί για αυστηρά γραμμικά επίπεδα, το παιχνίδι προσφέρει εκτενέστερους χάρτες που επιτρέπουν εξερεύνηση, εναλλακτικές διαδρομές και περισσότερες προαιρετικές δραστηριότητες, οι οποιες όμως μπορούν να χαρακτηριστούν αρκετά εύκολες. Γίνεται ξεκάθαρο ότι η Team Ninja αξιοποίησε την εμπειρία που απέκτησε από τις πρόσφατες δουλειές της, ενσωματώνοντας τα πιο επιτυχημένα στοιχεία τόσο του Wo Long: Fallen Dynasty όσο και του Rise of the Ronin.
Από το πρώτο δανείζεται μια πιο άμεση και επιθετική φιλοσοφία μάχης, με μεγαλύτερη έμφαση στη ροή και την κινητικότητα, ενώ από το δεύτερο υιοθετεί την πιο ανοιχτή προσέγγιση στους χώρους και την αίσθηση ελευθερίας στην εξερεύνηση. Όλα αυτά προσαρμόζονται προσεκτικά στη δομή και την ταυτότητα του Nioh, δημιουργώντας έναν τίτλο που μοιάζει γνώριμος αλλά ταυτόχρονα πιο σύγχρονος και εξελιγμένος από τους προκατόχους του.
Σε τεχνικό επίπεδο, το Nioh 3 παρουσιάζει σαφή βελτίωση σε σχέση με τους δύο προηγούμενους τίτλους της σειράς. Η καλλιτεχνική ταυτότητα του παραμένει σκοτεινή, όμως οπτικά το παιχνίδι δεν επιχειρεί να εντυπωσιάσει με καθαρά “next-gen” γραφικά. Ο σχεδιασμός των περιβαλλόντων είναι λειτουργικός και ατμοσφαιρικός, αλλά όχι ιδιαίτερα φιλόδοξος. Η απόδοση είναι γενικά σταθερή, αν και σε πιο απαιτητικές στιγμές γίνονται αισθητές κάποιες αδυναμίες της μηχανής γραφικών και υπάρχει πτώση των FPS, χωρίς ωστόσο να επηρεάζεται σοβαρά η εμπειρία.
Το Nioh 3 αποτελεί μια ώριμη και ολοκληρωμένη συνέχεια που εδραιώνει τη σειρά ως μία από τις πιο ποιοτικές στο είδος των action RPG. Δεν επιχειρεί να επαναστατήσει πλήρως, αλλά εξελίσσει ουσιαστικά ό,τι έκανε σωστά στο παρελθόν, προσθέτοντας νέες ιδέες που δίνουν μεγαλύτερη ελευθερία και βάθος. Παρά τις όποιες αδυναμίες στον τεχνικό τομέα και την αφήγηση, το εξαιρετικό σύστημα μάχης και η αίσθηση συνεχούς βελτίωσης καθιστούν το παιχνίδι ιδιαίτερα εθιστικό. Για τους φίλους της σειράς αλλά και για όσους αναζητούν μια απαιτητική, καλοδουλεμένη εμπειρία, το Nioh 3 είναι μια πρόταση που δύσκολα αγνοείται.
