Ένα από τα πιο δύσκολα θέματα που έχουν να αντιμετωπίσουν αρκετά franchises, είναι η απόκτηση μιας συγκεκριμένης ταυτότητας. Παρότι η σειρά Need For Speed έχει γράψει με χρυσά γράμματα το όνομα της στην ιστορία της gaming βιομηχανίας και θεωρείται μια από τις πιο γνωστές racing σειρές, έχει υποπέσει σε αρκετά σκαμπανεβάσματα. Ενώ άλλοι τίτλοι αυτής της κατηγορίας, λόγου χάρη το Gran Turismo, έχουν αποκτήσει αυτή την πολυπόθητη “ταυτότητα”, η σειρά Need For Speed ακόμη την ψάχνει. Σε αυτό βασικός υπαίτιος είναι φυσικά η EA, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει καταντήσει την σειρά μπαλάκι, το οποίο και πετάει αριστερά και δεξιά.
Μετά και την εμπορική αποτυχία του Need For Speed Heat, η EA αποφάσισε να πάρει τα σκήπτρα από την Ghost Games και να τα παραδώσει πίσω στην Criterion, ελπίζοντας πως το νέο Need For Speed θα θυμίσει τις ένδοξες εποχές του 2012 με το Need For Speed: Most Wanted. Για να δούμε λοιπόν αν το κατάφερε αυτό με το Need For Speed: Unbound, έχοντας σαν σύμμαχο την τρέχουσα γενιά οικιακών κονσολών και την δύναμη του PlayStation 5.
Η καρδιά του Need For Speed Unbound χτυπά στο single player mode, το οποίο θα σας κρατήσει για περίπου 20 ώρες. Σε αυτό περιλαμβάνεται μια κανονική ιστορία η οποία βρίσκει τον χαρακτήρα μας να εργάζεται σε ένα γκαράζ αυτοκινήτων, στην φανταστική πόλη της Lakeshore City, η οποία βασίζεται στο Σικάγο. Εκτός από το να επιδιορθώνει αυτοκίνητα, ο χαρακτήρας λαμβάνει μέρος σε αγώνες, ενώ τα βράδια κάνει και παράνομες μεταφορές αυτοκινήτων. Σε μια από αυτές τις μεταφορές, τα πράγματα δεν πήγαν ακριβώς όπως τα σχεδίασε, με αποτέλεσμα να γίνει μια μεγάλη προδοσία και να χάσει ότι είχε αποκτήσει μέχρι εκείνη την ημέρα. Δύο χρόνια αργότερα, ο χαρακτήρας μας αποφασίζει να επιστρέψει και πάλι στους αγώνες και να πάρει πίσω ότι του στέρησαν.
Το Need For Speed Unbound έχει ένα πολύ ενδιαφέρον gameplay, το οποίο βασίζεται αρκετά στο σύστημα ημέρας και νύχτας που γνωρίσαμε στο Need For Speed Heat και μάλιστα το εμπλουτίζει ακόμη περισσότερο με τις ημέρες της εβδομάδος. Πιο συγκεκριμένα είναι χωρισμένο σε τρεις εβδομάδες συνολικά, όπου στο τέλος της κάθε εβδομάδας είναι προγραμματισμένος ένας μεγάλος αγώνας, ο οποίος ονομάζεται “Qualifier”. Σκοπός μας είναι μέχρι να έρθει αυτή η ημέρα, να έχουμε συλλέξει το απαιτούμενο χρηματικό πόσο που απαιτείται για να λάβουμε μέρος σε αυτόν και φυσικά να αναβαθμίσουμε ή να αγοράσουμε καλύτερα αυτοκίνητα. Η κάθε ημέρα είναι χωρισμένη σε μέρα και νύχτα, όπου οι αγώνες που διεξάγονται την ημέρα είναι πιο εύκολοι και η αστυνομία έχει μια διακριτική παρουσία, ενώ αντίστοιχα αυτοί της νύχτας είναι πιο δύσκολοι και θα σας ανταμείψουν με περισσότερα χρήματα. Βέβαια την νύχτα υπάρχει και ο κίνδυνος να σας συλλάβει η αστυνομία και να χάσετε όλα τα χρήματα σας.
Το κομμάτι της καταδίωξης από την αστυνομία το βρήκα αρκετά υπερβολικό, καθώς από το τίποτα μπορεί να βρεθείς με ένα σωρό περιπολικά και ελικόπτερα να σε κυνηγάνε και να χάνεις πολύτιμο χρόνο, τον οποίο θα μπορούσες να αξιοποιήσεις λαμβάνοντας μέρος σε αγώνες. Όσους περισσότερους αγώνες ολοκληρώνεις, τόσο πιο πολύ ανεβαίνει το “Heat Level” σου. Για να τους ξεφύγεις υπάρχουν δύο τρόποι. Ή τρέχεις δίχως αύριο μέσα στην Lakeshore City ή παίζεις συγκρουόμενα μαζί τους, μέχρι να τους βγάλεις νοκ άουτ. Όσο θα κυκλοφορείς στον δρόμο σαν νομοταγής πολίτης θα μπορείς να λάβεις μέρος και σε διάφορές άλλες “open-world” δραστηριότητες, οι οποίες αφορούν την συλλογή ορισμένων συλλεκτικών αντικείμενων, την καταστροφή διαφημιστικών πινακίδων και την ολοκλήρωση ορισμένων στόχων (άλματα, speed traps κ.λπ.). Από τα πιο δυνατά σημεία του Need For Speed Unbound, είναι αδιαμφησβήτητα το κομμάτι του customization των αυτοκινήτων. Χωρίς υπερβολή, κάθε τι πάνω στα οχήματα μπορεί να τροποποιηθεί. Συνολικά υπάρχουν 140 διαθέσιμα οχήματα τα οποία μπορείτε να τα διαμορφώσετε όπως εσείς επιθυμείτε, ενώ σίγουρα αίσθηση προκαλεί η απουσία της Audi και της Toyota.
Για το Online κομμάτι του Need For Speed Unbound δε χρειάζεται να χαραμίσω αρκετό ψηφιακό μελάνι, γιατί το βρήκα τρομερά ανούσιο και αδιάφορο, καθώς το μοναδικό που έχεις να κάνεις είναι αγώνες με άλλους παίχτες, χωρίς την παρουσία κύκλου μέρας νύχτας, αστυνομίας κτλ.
Στα χέρια μου είχα την PlayStation 5 έκδοση του τίτλου για δοκιμή, η οποία έτρεχε απροβλημάτιστά σε κρυστάλλινη 4K ανάλυση με ακατέβατα τα 60FPS. Οι λεπτομέρειες στα αστικά περιβάλλοντα, σε συνδυασμό με τον εξαιρετικό φωτισμό του τίτλου του προσδίδουν μια εξαιρετική αληθοφάνεια, η οποία απογειώνετε την νύχτα ή όταν βρέχει. Πολλά είχαν ακουστεί για την επιλογή της Criterion να προσθέσει ορισμένα εφέ στα οχήματα, τα οποία μοιάζουν περισσότερο με κινούμενα γκράφιτι παρά με “anime εφέ”. Προσωπικά δεν με πείραξε καθόλου αυτή η επιλογή και την βρήκα πολύ έξυπνη και πρωτότυπη σαν κίνηση να γεμίζει η οθόνη με διάφορα εφέ όταν πχ κάνεις drift, burn out ή όταν ενεργοποιείς το nitro. Αυτό που μου άρεσε πιο πολύ, ήταν η εμφάνιση φτερών στο αυτοκίνητο, όταν πραγματοποιούσα κάποιο μεγάλο άλμα. Να τονίσω σε αυτό το σημείο, πως όλα τα εφέ μπορούν να αλλαχτούν με άλλα, τα οποία απαιτούν αγορά, ενώ “εξαφανίζονται” με την ενεργοποίηση της “cloak” επιλογής.
Στο ραδιόφωνο σας θα παίζει συνεχώς trap μουσική, την οποία έχει επιμεληθεί ο πασίγνωστος Αμερικανός ράπερ A$AP Rocky, ο οποίος μάλιστα υπάρχει και σαν χαρακτήρας μέσα στο παιχνίδι.
Η Criterion κατάφερε να μας προσφέρει ένα αρκετά τίμιο και διασκεδαστικό Need For Speed, στο οποίο όμως φαίνεται πως δεν πίστεψε καθόλου η EA και αυτό φαίνεται από την μηδενική διαφήμιση που έλαβε ο τίτλος, ο οποίος σίγουρα δεν είναι τέλειος, αλλά είναι ένα από τα καλύτερα Need For Speed που έχουμε δει τα τελευταία χρόνια.
Ο τίτλος μας παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρία για τις ανάγκες του review.
