Η Fate σειρά μπορεί με άνεση να θεωρηθεί ως μια από τις πιο εκτεταμένες σειρές που δημιουργήθηκαν ποτέ, καθώς τα τελευταία σχεδόν 20 χρόνια έχει καταφέρει να αποκτήσει πάνω από 100 διαφορετικές προσθήκες σε μορφή manga, anime, visual novels και βιντεοπαιχνιδιών. Και, παρόλο που ξεκίνησε ως μια σειρά για μια αρκετά περιορισμένη ομάδα ανθρώπων, η κυκλοφορία του Fate/Stay Night anime το 2014 κατάφερε να προσελκύσει μια πληθώρα από νέους θεατές, παρόλο που δεν είχαν ασχοληθεί ξανά με την εν λόγω σειρά. Στο μέτωπο των anime λοιπόν, η Type-Moon ήταν καλυμμένη, έπρεπε όμως να κάνει την ίδια κίνηση και στο μέτωπο των βιντεοπαιχνιδιών, ώστε να προσελκύσει παίκτες που δεν είχαν επαφή με την Fate σειρά, έτσι λοιπόν αποφάσισε να συνεργαστεί με τις Koei Tecmo και Omega Force για ένα νέο τίτλο, το Fate/Samurai Remnant.
Το Fate/Samurai Remnant μας μεταφέρει στην εποχή Keian της Ιαπωνία το 1651, όπου αναλαμβάνουμε τον ρόλο ενός νεαρού ronin με την ονομασία Miyamoto Iori. Η μοναδική δουλειά και ασχολία του Iori είναι η προστασία της πόλης του σταματώντας διαφόρων ειδών κακοποιούς για μερικά ψιλά στην τσέπη του, μέσα σε μια μόνο στιγμή όμως αλλάζει όλη του η ζωή, μετά την ακούσια επιλογή του ως έναν από τους 7 μαχητές που θα συμμετάσχουν στην Waxing Moon τελετουργία. Εκεί, αντιλαμβάνεται πολύ γρήγορα πως δεν είναι τελικά τόσο ταλαντούχος με το σπαθί όσο πίστευε, κυρίως μετά από μια επιθανάτια συνάντηση με μια ακόμη μαχήτρια του τελετουργικού, ευτυχώς όμως για αυτόν βρέθηκε στο πλευρό του η Saber, μια εξαιρετικά ικανή πολεμίστρια με μαγικές δυνάμεις και αστρονομική δύναμη.
Η Saber είναι μια από τους επτά βασικούς πολεμιστές που επιλέχθηκαν να βοηθήσουν τα πλέον αφεντικά τους σε αυτήν την μέχρι θανάτου μάχη, οι οποίοι χωρίζονται στις Archer, Assassin, Berserker, Caster, Lancer, Rider, και Saber κλάσεις. Πέρα όμως από τους βασικούς αυτούς “υπηρέτες”, υπάρχουν και “αδέσποτοι” πολεμιστές, ο κάθε ένας με τις δικές του ιδιαιτερότητες. Τι είναι όμως αυτό το τελετουργικό και γιατί χωρίς να το θέλουν οι επτά μαχητές πρέπει να παλέψουν μέχρι θανάτου; Όπως φαίνεται το απόλυτο έπαθλο της μάχης αυτής είναι η πραγματοποίηση μιας οποιαδήποτε ευχής του νικητή, όσο απίστευτη και αδύνατη μπορεί να μοιάζει. Έτσι λοιπόν, για τους μαχητές αυτούς, αξίζει τον κόπο.
Αυτό που αξίζει να αναφέρουμε για τους νέους στην σειρά παίκτες είναι πως παρόλο που ανήκει στην Fate σειρά, το Fate/Samurai Remnant είναι μια ξεχωριστή, ιδιαίτερη εμπειρία που θα μπορούσε άνετα να αποτελέσει μια καινούργια πνευματική ιδιοκτησία. Μοιράζεται φυσικά παρόμοια θέματα με την σειρά, και μπορεί κάποια χαρακτηριστικά του να γίνουν αντιληπτά και κατανοητά μόνο από τους βετεράνους της σειράς, η ιστορία του και η αφήγησή του όμως είναι τόσο καλοσχεδιασμένη και επεξηγητική που δεν πρόκειται να νιώσετε έξω από τα νερά σας, ίσα ίσα θα θελήσετε να “χωθείτε” πιο βαθιά σε όσα έχει να σας προσφέρει ολόκληρη η σειρά.
Πέρα από την δυνατή και άκρως ενδιαφέρουσα ιστορία του, το Fate/Samurai Remnant έχει και εξαιρετικά δυνατό και ποικιλόμορφο combat. Ο Iori από μόνος του διαθέτει μια πληθώρα ικανοτήτων, όπως τα διαφορετικά stances που του επιτρέπουν να μάχεται πχ με ένα ή δύο σπαθιά για πιο εστιασμένες ή γρήγορες επιθέσεις αντίστοιχα, ενώ κάθε stance έχει και τα δικά του combos που δημιουργούνται από τον συνδυασμό των απλών και δυνατών επιθέσεων. Επιπλέον, κατέχει και μαγικές δυνάμεις, κυρίως της φωτιάς, οι οποίες προκαλούν επιπρόσθετη ζημιά στους εχθρούς αλλά απαιτούν ειδικά κρύσταλλα για να υλοποιηθούν, τα οποία και μπορούμε είτε να φτιάξουμε στο εργαστήριό μας είτε να τα συλλέξουμε κατά την διάρκεια της μάχης, ενώ διαθέσιμη είναι και η μπάρα του Valor, η οποία, μόλις γεμίσει, μας επιτρέπει να εξαπολύσουμε μια εξαιρετικά δυνατή επίθεση.
Η ποικιλομορφία του συστήματος μάχης όμως δεν σταματάει εκεί, καθώς στην ομάδα μας έχουμε και την Saber, μια ακόμα πιο ικανή πολεμίστρια. Η Saber, όπως επίσης και οι υπόλοιποι servants, διαθέτουν περισσότερη δύναμη και δεξιοτεχνία, προκαλώντας ως επί το πλείστον μεγαλύτερη ζημιά στους εχθρούς, και διαθέτουν μια σειρά από δικές τους μαγικές και καταστροφικές για τους αντιπάλους επιθέσεις, οι οποίες για να φορτώσουν απαιτούν την δική τους μπάρα. Ακόμη, κατά την διάρκεια της μάχης η Saber μπορεί να προτείνει από μόνη της να κάνετε μαζί κάποια συγκεκριμένη από τις επιθέσεις της, χωρίς επιπλέον κόστος ενέργειας, ενώ μια τρίτη μπάρα ενέργειας σας επιτρέπει να αναλάβετε εξ ολοκλήρου την εν λόγω πολεμίστρια, σπέρνοντας το απόλυτο χάος.
Η μεγάλη γκάμα διαθέσιμων εχθρών βοηθάει επίσης στην ποικιλομορφία του συστήματος μάχης, καθώς μπορεί να βρεθούμε αντιμέτωποι με άλλους ronin, απλούς τραμπούκους, αλλά και ninja, μέχρι και φρικτά τέρατα όπως σκελετούς, orcs, και δαίμονες της φωτιάς, ενώ φυσικά το αποκορύφωμα τόσο στον σχεδιασμό όσο και στην ιδιαιτερότητα είναι τα bosses, με το κάθε ένα να είναι απολαυστικό, απαιτητικό, και αξιομνημόνευτο.
Βέβαια, ακόμη και στον τομέα του συστήματος μάχης το Fate/Samurai Remnant διστάζει κάπως να πρωτοτυπήσει, παρουσιάζοντας συνδυασμούς και ιδέες που έχουν κάνει την εμφάνισή τους πολλάκις φορές σε άλλους action RPG τίτλους, λόγω όμως του προσεγμένου και λειτουργικού τρόπου με τον οποίον σχεδιάστηκε, η έλλειψη πρωτοτυπίας είναι κάτι που μπορούμε με ευκολία να αγνοήσουμε.
Για τον επιπρόσθετο εμπλουτισμό του συστήματος μάχης, έχει ενταχθεί στον τίτλο και ένα πλούσιο σύστημα αναβάθμισης των χαρακτήρων μας, προσφέροντας πολυάριθμες δυνατότητες ενδυνάμωσης και ενίσχυσης των ικανοτήτων τους. Για παράδειγμα, παρόν είναι το κλασικό skill tree το οποίο περιλαμβάνει πολλές αναβαθμίσεις στην μπάρα ζωής των χαρακτήρων, την ζημιά που μπορούν να προκαλέσουν, και την μαγεία τους, και ξεκλειδώνεται με την χρήση ειδικών κοσμημάτων που συλλέγουμε κατά την διάρκεια της εξερεύνησης, των μαχών, αλλά και την ολοκλήρωση δευτερευόντων δραστηριοτήτων, ενώ μπορούμε επίσης να βελτιώσουμε τα στατιστικά του Iori εξοπλίζοντας διάφορα επιπρόσθετα φυλαχτά στα όπλα μας. Τέλος, μπορούμε να επιλέξουμε ανάμεσα σε μια ολοένα και αυξανόμενη γκάμα επιθέσεων για να χρησιμοποιούμε κατά την διάρκεια της μάχης, κάνοντας έτσι κάθε playthrough μοναδικό.
Πέρα όμως από τις μάχες και την ιστορία, οι παίκτες έχουν την δυνατότητα να εξερευνήσουν πολυάριθμες περιοχές του Edo, ώστε να απολαύσουν διάφορες δευτερεύουσες δραστηριότητες. Μπορούν για παράδειγμα να ολοκληρώσουν side quests από μερικούς NPCs, να χαϊδέψουν τις γάτες και τους σκύλους που περιφέρονται στην πόλη, να συλλέξουν αντικείμενα χρήσιμα για την μάχη, μέχρι και να σταματήσουν καυγάδες περαστικών εν μέσω ενός εξαιρετικά σύντομου QTE. Επιπλέον, μπορούμε να αναβαθμίσουμε και την βάση των Iori και Saber, αποκτώντας ακόμη περισσότερα πλεονεκτήματα, να αγοράσουμε και να πουλήσουμε αντικείμενα και να φάμε σε τοπικές καντίνες, να χαράξουμε ξύλινα αγάλματα, μέχρι και να συντηρήσουμε το σπαθί μας με ένα συνοπτικό mini-game.
Το εντυπωσιακότερο όλων όμως είναι το Spirit Fonts, ένα είδους mini-game στρατηγικής όπου οι παίκτες μετακινούνται μεταξύ κόμβων σε ένα πλέγμα για να φτάσουν από την μια περιοχή στην άλλη. Κατά την μετακίνησή τους όμως την εμφάνισή τους κάνουν και διάφοροι εχθροί, τους οποίους θα πρέπει να αντιμετωπίσουν, είτε πολεμώντας τους άμεσα, είτε διακόπτοντας την σύνδεσή τους με το αρχικό τους Spirit Font, προσέχοντας παράλληλα να μην χάσουν οι ίδιοι την δική τους σύνδεση. Διαθέτει επίσης περιορισμένο αριθμό κινήσεων, και διάφορες ειδικές ικανότητες από συνεργαζόμενους με τον πρωταγωνιστή χαρακτήρες, δημιουργώντας έτσι ένα περίπλοκο αλλά ενδιαφέρον σύστημα που απαιτεί σκέψη, και προσφέρει στον τίτλο την πινελιά πρωτοτυπίας που αγνοείται από τους υπόλοιπους τομείς του.
Περνώντας τώρα στον τεχνικό τομέα του τίτλου, το Fate/Samurai Remnant έχει τόσο τα θετικά του όσο και τα αρνητικά του. Το στυλ σχεδιασμού του είναι ιδιαίτερο και όμορφο, φέρνοντας με εξαιρετικό τρόπο στην ζωή τους anime/manga χαρακτήρες του, διαθέτει ωστόσο έναν κάπως αλλόκοτο τύπο σχεδιασμού γεμάτο γραμμές για το περιβάλλον του, το οποίο ίσως και να “χαλάσει” αρκετούς παίκτες. Ακόμη, παρατηρήθηκαν διάσπαρτα frame drops και κάπως αυξημένο motion sickness κατά την διάρκεια της γρήγορης εξερεύνησης, κυρίως στην PS4 έκδοση του τίτλου, όλα αυτά όμως καταλήγουν να μοιάζουν ασήμαντα κατά την διάρκεια των cutscenes, τα οποία αποτελούν μερικά από τα πιο επικά anime cutscenes όλων των εποχών, φτάνοντας με ευκολία τις παραγωγές πολλών ΑΑΑ shōnen anime σειρών.
Παρόλο λοιπόν που το Fate/Samurai Remnant δε πρωτοτυπεί ιδιαίτερα σε κάποιον τομέα, κάθε λεπτομέρεια του gameplay του είναι εξαιρετικά καλοσχεδιασμένη και προσεγμένη, και σε συνδυασμό με την άκρως ενδιαφέρουσα ιστορία του, μετατρέπεται σε ένα must-play για όλους τους action RPG fans, ακόμη και αυτούς που δεν έχουν -ακόμη- κάποια επαφή με την Fate σειρά.
Ο τίτλος μας παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρία για τις ανάγκες του review.
