Η θρυλική golfing σειρά της Sony, το Everybody’s Golf, επιτέλους επέστρεψε, με το Everybody’s Golf Hot Shots από την Bandai Namco Entertainment! Κατάφερε όμως να ξεπεράσει τις προσδοκίες των παικτών και να σταθεί αντάξιο του ονόματός του;
Το Everybody’s Golf, γνωστό και ως Hot Shots στην Αμερική, είναι μια από τις πιο αναγνωρίσιμες golfing σειρές της gaming βιομηχανίας, έχοντας κυκλοφορήσει για όλες τις κονσόλες της Sony (συμπεριλαμβανομένων των PSVR, PSP, και PS Vita), με την Sony Interactive Entertainment να αναλαμβάνει την έκδοσή του, και την Clap Hanz την ανάπτυξή του. Οχτώ χρόνια μετά την τελευταία βασική προσθήκη στην σειρά, έφτασε επιτέλους η ώρα για έναν νέο τίτλο, αυτήν την φορά ωστόσο υπό άλλη “ηγεσία”.
Συγκεκριμένα, ο νέος τίτλος της σειράς με το όνομα Everybody’s Golf Hot Shots αναπτύχθηκε από το στούντιο HYDE και φέρει την εκδοτική υπογραφή της Bandai Namco, ενώ παράλληλα βρήκε και τον δρόμο του προς νέες πλατφόρμες πέρα από το PlayStation 5, όπως τους υπολογιστές και το Nintendo Switch.
Παρά τις προφανείς αλλαγές όμως, η ταυτότητα του τίτλου παραμένει ίδια, διαθέτοντας χαριτωμένους χαρακτήρες, εύθυμη προσωπικότητα, ποικιλόμορφα γήπεδα του golf, και πολυάριθμες λειτουργίες παιχνιδιού, ικανές να σας προσφέρουν άπλετες ώρες διασκέδασης.
Το πρώτο στοιχείο που καθιερώνει το Everybody’s Golf Hot Shots ως έναν κανονικό τίτλο της σειράς είναι το gameplay του, και πιο συγκεκριμένα το δοκιμασμένο και πετυχημένο σύστημα τριών πατημάτων. Με αυτό, οι παίκτες μπορούν να ορίσουν την κατεύθυνση του χτυπήματός τους, την δύναμη με την οποία θα χτυπήσουν το μπαλάκι, αλλά και το πόσο ακριβές θα είναι το χτύπημα, ώστε να έχουν τον απόλυτο έλεγχο της κατάστασης. Είναι ένα σύστημα που θέλει ακρίβεια και καλά αντανακλαστικά, ενώ εμπλουτίζεται ακόμη περισσότερο με την περιστροφή της μπάλας και το ύψος όπου θα την χτυπήσετε, όπως επίσης και τα καιρικά φαινόμενα και την μορφολογία του εδάφους.
Ως σύστημα είναι λεπτομερές και καλοδουλεμένο, απαιτώντας μελέτη και εξάσκηση από τους νεοφερμένους παίκτες χωρίς όμως να μοιάζει ποτέ απλησίαστα περίπλοκο, ενώ οι βετεράνοι της σειράς είναι σίγουρο πως θα νιώσουν σαν στο σπίτι τους. Βέβαια, καλό θα ήταν να αναφέρω πως μερικές φορές ήρθα αντιμέτωπη με “κολλήματα” κατά την διάρκεια ενασχόλησής μου με το Everybody’s Golf Hot Shots, κυρίως λόγω μικρών αλλά μοιραίων framedrops που οδήγησαν στο να μην μπορώ να φέρω εις πέρας το χτύπημα που ήθελα, αυτές οι περιπτώσεις όμως ήταν σπάνιες και δεν συνέβαλαν ιδιαίτερα στην φθορά της συνολικής εμπειρίας μου.
Όσων αφορά το υπόλοιπο gameplay του τίτλου, το Everybody’s Golf Hot Shots περιλαμβάνει πολυάριθμα modes για να διαλέξουν οι παίκτες, είτε για solo παιχνίδι, είτε για local και online co-op, είτε και για εκπαίδευση.
Συγκεκριμένα, όσων αφορά την solo λειτουργία του τίτλου, υπάρχουν διαθέσιμα έξι modes, με τα πρώτα δύο να είναι το Challenge Mode, όπου οι παίκτες μπορούν να ολοκληρώσουν διάφορα τουρνουά, κερδίζοντας in-game νομίσματα και ξεκλειδώνοντας νέους χαρακτήρες, και το World Tour, το οποίο ουσιαστικά είναι το “story mode” του τίτλου, περιλαμβάνοντας ιστορίες για τον κάθε χαρακτήρα. Στην συνέχεια έχουμε το Stroke Play, το Match Play, το Wacky Golf, και το Solo Round, τα οποία προσφέρουν μεγαλύτερη ελευθερία επιλογής και νέους κανόνες.
Το καλύτερο από αυτά τα modes κατά την προσωπική μου άποψη είναι το Wacky Golf, το οποίο εισάγει στον τίτλο τρελές πινελιές, όπως την εμφάνιση ανεμοστρόβιλων, γεμίζει το γήπεδο με νάρκες, αλλά και δίνει την δυνατότητα στους παίκτες να κλέβουν τα μπαστούνια των αντιπάλων τους αν τους νικήσουν.
Από την άλλη, οι παίκτες μπορούν να έρθουν αντιμέτωποι με άλλους παίκτες μέσω των multiplayer λειτουργιών, είτε από το διαδίκτυο είτε και εν μέσω local play έως και τεσσάρων παικτών, ενώ διαθέσιμο είναι και ένα εκπαιδευτικό mode ονόματι Golf Lessons, το οποίο μαθαίνει στους παίκτες πως να διαχειριστούν την κάθε λεπτομέρεια που μπορεί να επηρεάσει την ρίψη τους.
Παρόλη την ποικιλία όμως που διαθέτει το Everybody’s Golf Hot Shots στις λειτουργίες του και στους μελετημένους gameplay μηχανισμούς του, ο τίτλος δυστυχώς δεν παύει να είναι μονότονος και επαναλαμβανόμενος. Και αυτό οφείλεται στο γεγονός πως αν θέλετε να ξεκλειδώσετε όλους τους χαρακτήρες αλλά και να μεγιστοποιήσετε το επίπεδό τους για να αποκτήσετε νέες ικανότητες και νέο εξοπλισμό, θα πρέπει να παίξετε υπερβολικά πολλούς αγώνες, μιας και οι ανταμοιβές από το εκάστοτε τουρνουά μοιάζουν μηδαμινές, και η πρόοδος αρκετά αργή.
Σε αυτό δεν βοηθάει καθόλου και το γεγονός πως οι playable χαρακτήρες του Everybody’s Golf Hot Shots είναι κάπως -θα το θέσω όσο πιο ευγενικά μπορώ- ενοχλητικοί. Οι εκφράσεις τους είναι εξαιρετικά επαναλαμβανόμενες και οι προσωπικότητές τους μοιάζουν σαν να έχουν ενισχυθεί σε υπερβολικά επίπεδα, κάνοντάς τους να ξεφεύγουν από το κωμικό και να οδεύουν προς το κουραστικό. Η πρώτη διαθέσιμη χαρακτήρας του τίτλου ειδικά, η μαζορέτα Aile, χρησιμοποιεί για παράδειγμα κομμένες λέξεις (τύπου “totes” αντί για “totally”) και “cringe” εκφράσεις (όπως και την ίδια την λέξη cringe), ενώ έχασα στην κυριολεξία το μέτρημα για το πόσες φορές χρησιμοποίησε την λέξη “like” σε ένα από τα story chapter της.
Από την μια βέβαια, οι ομιλίες αυτές και η παιδικότητά τους μοιάζουν πιο φυσικές αν λάβουμε υπόψιν πως οι χαρακτήρες του Everybody’s Golf Hot Shots διαθέτουν μια αρκετά χαριτωμένη όψη χάρη στον σχεδιασμό τους, ο οποίος συνδυάζει anime και chibi στοιχεία, ενώ βοηθούν αρκετά και τα ζωντανά χρώματα του τίτλου που σου φτιάχνουν την διάθεση.
Από την άλλη όμως, οι χαρακτήρες ίσως και να είναι το μοναδικό οπτικά καλοσχεδιασμένο κομμάτι του τίτλου, καθώς τα περιβάλλοντα μοιάζουν σαν να βγήκαν από την εποχή του PlayStation 3, και τα textures των δέντρων και άλλων σκόρπιων αντικειμένων (τα οποία παρεμπίπτοντος δημιουργήθηκαν με AI) είναι θολά και ξεχωρίζουν με άχαρο τρόπο από τον υπόλοιπο κόσμο.
Τουλάχιστον δεν έχω τα ίδια παράπονα από τον ακουστικό τομέα, καθώς οι φωνές των χαρακτήρων είναι όντως χαριτωμένες και ταιριάζουν στην όψη τους, και η μουσική του τίτλου είναι ευχάριστη και όμορφα σχεδιασμένη, χωρίς να σου αποσπάει την προσοχή από τα κρίσιμα χτυπήματα της μπάλας.
Εν κατακλείδι, το Everybody’s Golf Hot Shots διαθέτει ένα αρκετά μελετημένο gameplay σύστημα και πολυάριθμες λειτουργίες παιχνιδιού ικανές να ευχαριστήσουν τόσο τους βετεράνους της σειράς όσο και τους νεοφερμένους, δυστυχώς όμως μπορεί να γίνει πολύ γρήγορα επαναλαμβανόμενο, με το Solo mode να κουράζει λόγω της ανισορροπία μεταξύ απαιτούμενου χρόνου και ανταμοιβών, και τους χαρακτήρες του να είναι πιο ενοχλητικοί άπ’ ότι είναι χαριτωμένοι. Αν έχετε παρέα ή σας αρέσει γενικά να παίζετε με άλλους παίκτες, τότε το Everybody’s Golf Hot Shots μπορεί να γίνει αρκετά διασκεδαστικό, αλλιώς θα το βρείτε δύσκολο να ασχοληθείτε μαζί του για περισσότερο από μερικά λεπτά κάθε μέρα.
Ο τίτλος μας παραχωρήθηκε από την εκδότρια εταιρία για τις ανάγκες του review.
